Excursiones por los glaciares de El Calafate

Al llegar a la avenida principal de El Calafate las agencias de turismo dominan la escena. Más allá del logo y de la persona que atiende detrás del mostrador todas ellas ofrecen básicamente lo mismo: un puñado de excursiones para quienes desean adentrarse en los pormenores de este universo paralelo de glaciares.

La oferta de excursiones sin embargo tiene algunos paseos secundarios que algunos deciden emprender quizá para aclimatarse a lo que será esa gran aventura del Parque Nacional Los Glaciares.

En las inmediaciones de El Calafate se encuentran las Cuevas de Walichu, un sitio arqueológico conformado por cuevas naturales con numerosas pinturas hechas por los indígenas. Si bien no son tan famosas como la Cueva de las Manos, quizá valga la pena descubrir estas manifestaciones pictóricas de 4.000 años a.C. Otra excursión es una visita a la Estancia Cristina, fundada en 1914 y situada dentro del parque nacional. Para llegar hay que atravesar el brazo norte del lago Argentino. Una vez allí las vistas del glaciar Upsala son impecables.

Ahora bien, pasado el circuito inicial el viajero probablemente se encuentre ante una disyuntiva: el trekking por el Glaciar Perito Moreno o la excursión que invita a conocer al gigantesco Glaciar Upsala, pasando por el Glaciar Spegazzini para terminar almorzando en Bahía Onelli. Los touroperadores anticipan que son igual de maravillosas pero debo decir que no es así. En caso de tener que elegir una de las dos excursiones, sin dudas aconsejo el trekking. Lamentablemente y teniendo en cuenta que había caminado por el glaciar una década atrás me incliné por la segunda opción, lo que si bien no fue un error me dejó un sabor de “algo más”, tal vez porque esperaba la emoción de la otra excursión que me dejó extasiada la vez anterior.

Paso a contaros, el trekking por el glaciar es la gran estrella de las excursiones, razón por la cual es cara aunque vale la pena pagar la suma. Hay que levantarse muy temprano en la mañana y ponerse ropa cómoda y abrigada para iniciar un paseo en barco que os dejará sobre uno de los laterales del mismísimo Glaciar Perito Moreno, precisamente en la parte más baja. Una vez allí debéis calzaros unos grampones para subir a la cima del glaciar y vivir una de las experiencias más sublimes que he experimentado. El recorrido dura unas horas y hay que seguir al guía, quien sabe exactamente por donde hay que caminar. Agujeros color azul profundo, pequeños espejos de agua y colinas de nieve forman parte de un paisaje estremecedor que culmina con un brindis con whisky en ese precioso lugar.

En cuanto al catamarán por los otros glaciares, es una linda excursión. El barco casi toca la alta pared del Glaciar Spegazzini mientras que atraviesa gigantescos iceberg para llegar al comienzo del Upsala, que se pierde entre las montañas debido a sus dimensiones. Sin embargo, quizá no sea la opción ideal para quienes gustan de la aventura aunque sí para los que buscan una travesía tranquila desde donde apreciar las bondades de la naturaleza. Si escogéis esta excursión, no olvidéis llevar vuestra comida pues si bien hay un restaurante en Bahía Onelli, sus precios son muy elevados incluso para el turista extranjero.