Sobre Argentina

Dentro de las grandes costumbres y tradiciones (como el mate) que tienen los argentinos hay una que sin lugar a dudas es reconocida como la más importante: el asado. El asado es un reflejo del amor por la carne que poseen los argentinos, la cual se caracteriza por su calidad y sabor, lo que hace que sea demandada por la gran mayoría de los países del mundo.

Lo primero que hay que decir es que la gastronomía argentina se caracteriza por tener influencias de muchos países, debido a que es un país que en su momento recibió grandes oleadas de inmigrantes (principalmente españoles, italianos y alemanes).

Así, es posible probar en cualquiera restaurante deliciosas pastas, suculentas casuelas, estofados, etc. Pero para tener el lujo de comer un asado es preciso ir a un lugar especializado en hacerlo, este lugar son las “parrillas”, las cuales se encuentran a lo largo y ancho de todo este país. Para tener una leve idea de en que consiste el asado es preciso decir que en su mayoría esta compuesto por carne bovina, la cual es puesta cruda sobre una parrilla y lentamente se cocina con el calor de brasas cuidadosamente ubicadas a una distancia tal, que no llegan a quemar la carne (si es que se las pone muy cerca) ni tampoco que no cocinen la carne (si se las pone muy lejos). Además de la carne de vaca, el asado también esta compuesto por carne de chancho y/o cerdo.

Asi, todo buen asado presenta los siguientes cortes de carne o porciones: “el vacio” (compuesto por el corte que mayor carne posee), la morcilla ( es sangre cocinada el animal junto con tripas), “la molleja” (es una vena de la vaca que se sitúa en el cuello y corazón del animal), “el chorizo” (es carne picada de chancho prensada de forma tal que posee la apariencia de una salchicha aunque un poco mas gruesa), “los riñones”, “costilla”, “la tira” ( es un corte alargado constituido por la zona cercana al esternón del animal) y “el chinchulín” (es el intestino delgado de la vaca bien cocido).

Como se puede ver, ninguna parte del animal se desperdicia a la hora de comer un buen asado.

Generalmente el tiempo requerido para poder hacerlo va desde una hora y media hasta dos hora, ya que primero se debe encender el fuego (de los leños), luego colocar la carne sobre la parilla, después se deben colocar las brasas calientes obtenidas de la leña debajo de la parilla a una distancia prudente, (las cuales se deben ir remplazando por brasas mas calientes a medida que estas se enfríen). Una vez cocido un lado de la carne se la debe dar vuelta y esperar la misma cantidad de tiempo hasta que se termina de comer, (generalmente 45 minutos cada lado).

Una vez hecho todo esto prepárese a comer una de las mejores carnes del mundo.

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Desde principios del siglo XX, recibe personas de todo el mundo. Por sus salones pasaron artistas, políticos, funcionarios o simples curiosos. Se trata del Café Tortoni, el café porteño por excelencia de la emblemática Avenida de Mayo, donde los turistas hacen cola para entrar.

El Café Tortoni es el más antiguo de Buenos Aires, con sus mesas de madera y mármol, las que más de una vez Alfonsina Storni, Benito Quinquela Martín, Jorge Luis Borges, Luigi Pirandello, García Lorca, Julio Cortázar y Carlos Gardel ocuparon, entre otros. Pionero en la costumbre parisina de colocar las mesas y las sillas en las calles, en él también se sesionó la Legislatura porteña. Plagado de fotografías, obras de arte y artículos periodísticos antiguos, el café no teme ocultar su edad ni las múltiples transformaciones que sufrió en el tiempo.

Hoy, en el año 2008, el Tortoni cumple 150 años en la historia de la ciudad más europea de América. Su leyenda comenzó en 1858, cuando un inmigrante francés llamado Touan, imitando el estilo de un bar parisino, fundó el café a unos metros de la ubicación actual. A fines del XIX, el matrimonio vasco Celestino Curuchet y Ana Artcanthurry compró el café y encargó la construcción de la entrada sobre Avenida de Mayo que se conoce hoy. Durante la primera mitad del siglo XX funcionó la Peña del Tortoni, donde participaban artistas, músicos, escritores y poetas. Hoy, con su salón Principal, salón Billares, salón Alfonsina, la Bodega y la Peluquería, el café ofrece meutras de arte permanente, charlas literarias, espectáculos de jazz y de tango.

En él se puede disfrutar de un rico chocolate caliente con churros o la tradicional leche merengada (helado a base de leche, crema y un toque de canela). Cuando la luz comienza a caer, hace su aparición la cerveza o sidra tirada con picadas, tablas de queso o fiambres. Pero en cuando la luna ocupa el lugar del sol, el tango se presenta en todo su esplendor con músicos, cantantes y bailarines, mientras los espectadores deleitan los paladares con carnes gratinadas, bifes de chorizo y finos vinos.

El Café Tortoni, con sus 150 años en pleno centro de Buenos Aires, inseparable de la historia porteña, es el icono del café bohemio que despliega arte y entretenimiento en todo su interior.

Ubicación: Av. de Mayo 825
Telefono: 4342 4328 - 4342 4971.
Colectivos (autobús): 9, 10, 17, 45, 56, 59, 64, 67, 70, 86, 91, 100, 105.
Subte: línea A, estación Piedras. Línea C, estación Lima.
http://www.cafetortoni.com.ar/

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No hay nada más argentino que el mate. Aunque también lo compartimos con Uruguay, Paraguay y el sur de Brasil. ¿Pero qué es el mate? Es la bebida tradicional que nunca falta en una reunión de amigos o una charla familiar; una buena compañía en las horas de estudio, en las noches de vigilia o incluso en el trabajo. El mate forma parte de uno de los rituales más arraigados de la cultura argentina, como el asado y el dulce de leche, y no podía faltar en este blog.

El mate no es una bebida, sino una infusión como el té. Su nombre deriva de la palabra quechua “matí” que significa vaso o recipiente para beber. El mate se elabora a partir de las hojas y tallos secos del árbol perenne Ilex paraguarensis que crece entre los paralelos 10° y 30° (sur) en la cuenca del río Paraná y Paraguay. Es una planta tropical y subtropical que necesita altas temperaturas y humedad y hasta 1500 mm de lluvia anual. Al producto final se lo denomina “yerba mate” y esta se toma de diferentes maneras según los gustos y las tradiciones de cada región. Generalmente, basta con sólo agregarle un poco de azúcar, pero hay quienes los disfrutan amargo, con cascarillas de naranja o limón, con manzanilla, café, menta, etc. Esto se coloca en el recipiente llamado “mate” o “porongo” que tradicionalmente está hecho de calabazas de buena forma y dureza que luego se tiñen , tallan y decoran para adquirir una confección artesanal.

Al mate hay que curarlo, es decir, acondicionarlo para evitar que se forme moho y malos sabores. Para esto primero hay que separar los mates curables de los incurables. Dentro de los curables están los de calabaza y los de madera; los demás tipos de mates (aluminio u otro metal, plástico, vidrio, loza u otros) son incurables, con un simple lavado ya están listos para utilizarlos. Una vez hecho esto, el siguiente elemento es la pava. Parecido a una tetera, es un recipiente metálico con un asa por encima del orificio de llenado de agua y un pico vertedor, preparado especialmente para ser inclinado sobre el mate y poderlo cebar correctamente. La pava se lleva al fuego y se la retira ANTES de que hierva. Esto es fundamental, de lo contrario, se puede quemar la yerba mate, arruinando su sabor. Y para que el agua dure más tiempo caliente se la puede traspasar a un recipiente térmico o “termo”.

El mate también puede beberse frío para adaptarse al clima local, denominándose “tereré”. Esta costumbre se originó en Paraguay, y también es tomada en Brasil y en las provincias mesopotámicas de Argentina (Misiones o Corrientes), donde las temperaturas son elevadas. En vez de agua caliente se usa una jarra en la que se coloca el agua, varias hierbas y mucho hielo; a veces se prepara con jugo de naranja o pomelo directamente.

Último elemento: la bombilla, que cumple la función de sorber el agua desde el mate. La mayor parte de ellas están confeccionadas en metal, aunque también puede ser de caña, no es lo más común. Las más comunes son de aluminio, pudiendo ser también de plata o alpaca, simples o con incrustaciones decorativas. Las hay de formas rectas o curvas y mide aproximadamente 20 cm. El lado inferior es una especie de media esfera hueca con pequeños agujeros para que filtre el agua, mientras que la parte superior es como un sorbete achatado.

Una vez que esta todo listo, viene el arte de cebar el mate. Cebar no es simplemente verter el agua caliente en el mate, sino mantenerlo en condiciones agradables para ser tomado. En la época de la colonia, este trabajo estaba reservado para “las cebadoras de mate”, especializadas en dicha tarea. Hoy en día, en cualquier reunión social, siempre hay alguien que se especializa en hacerlo. El mate se va sirviendo en ronda, hacia la derecha, y el cebador es el responsable de mantener el dinámico ritual hasta agotar el agua o hasta que la yerba se “lave”, o sea, que pierda el sabor. A veces el mate puede “taparse” o “ahogarse”, esto quiere decir que el agua no sube por la bombilla y no se puede sorber, es por eso que hay que saber prepararlo bien.

Los porteños solemos acompañar el mate con facturas y medialunas, pero también con tortas fritas, bizcochitos de grasa, churros, pastelitos de membrillo, alfajores y galletitas. Así, el mate es más que una bebida, es un símbolo de bienvenida y amistad presente en todos los hogares argentinos.

Algunas curiosidades:
La forma de cebado del mate puede tener variadas significaciones en la yerga “matera”:
Frío: desprecio
Lavado (sin gusto): desgano
Hervido (muy caliente): envidia
Cebado por la bombilla (se calienta el metal): odio
Servirlo al de la izquierda: falta de respeto
Con ruda: matecito “para el amor”
Bombilla trancada (no se puede tomar): enamorado
Con espuma: aprecio
Con cedrón: daño del corazón
Primer mate: mate para el tonto. Siempre al primer mate lo toma el cebador
Amargo: Lealtad y franqueza

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